Az éllovas United játékosai remekül kezdték a rendkívül fontos találkozót: a 3. percben Rooney ugrott ki, elvitte a labdát Schwarzer kapus mellett, majd észrevette, hogy érkezik Richardson, így hagyta a labdát társának, aki könnyedén lőtt a hálóba.

A gyors vezetés megnyugtatta a Vörös Ördögöket, akik ezután is többször eljutottak az ellenfél tizenhatosáig, de már nem összpontosítottak megfelelően. Így a kisebb-nagyobb lehetőségek kimaradtak. A vendégek ettől felbátorodtak, s egyre veszélyesebben játszottak.

A Middlesbrough kontrái többször megzavarták a MU ideiglenes hátvédsorát, pedig sérülés után most visszatért Ferdinand és O’Shea. Az angol válogatott védő azonban a játékrész hajrájában újra ágyékához kapott, látszott, aligha folytathatja a találkozót.

Ferdinand azonban a szünetig a pályán maradt, ezt ki is használta a Middlesbrough. A 45. percben Downing remek beadása elszállt a védő felett, s a berobbanó Viduka Brownt megelőzve bólintott a hálóba.

A pihenő után ismét az ausztrál csatár veszélyeztetett, de közeli lövését bravúrral védte van Der Sar.

A folytatásban rengeteg hatalmas helyzetet dolgozott ki a Ronaldo-Giggs-Rooney-Scholes kvartett, de mintha átok ült volna rajtuk, főleg Rooney hagyott kihasználatlanul több lehetőséget.

Hiába volt a nagy hazai nyomás, nem jártak sikerrel Sir Alex Ferguson fiai, így a Chelsea 0-0-ás döntetlenének köszönhetően maradt a MU 3 pontos előnye.